Как динозавры стали птицами
Перья, полые кости и вилочка появились задолго до полёта.
Птицы — не потомки динозавров в переносном смысле, а буквально живые тероподные динозавры, ближайшие родственники тираннозавров и велоцирапторов.
Признаки, которые кажутся чисто птичьими, возникали постепенно и по отдельности. Полые кости, наполненные воздушными мешками, были уже у крупных хищных динозавров — они облегчали скелет и улучшали дыхание. Вилочка, сросшиеся ключицы, известна у видов, которые никогда не летали.
Перья изначально не были связаны с полётом. Простейшие нитевидные структуры служили теплоизоляцией, затем усложнились и стали использоваться для демонстраций — у некоторых видов найдены меланосомы, по форме которых восстанавливают исходную окраску, включая радужный блеск.
Археоптерикс из юрских отложений Германии сочетает зубы, длинный костистый хвост и когти на крыльях с полноценными маховыми перьями. Полёт оказался последним элементом набора, а не первым.